SLM er en forkortelse for "Selective Laser Melting", som betyr selektiv laser-smelting-teknologi. SLM er en 3D-printingsteknologi som bruker metallpulver til å direkte printe metallkomponenter. Under printingen spreder en skraper et lag med metallpulver på basen av formingsdylinderen, og laserstrålen smelter selektivt pulvret etter tverrsnittskonturene til hver enkelt lag av komponenten for å bearbeide det aktuelle laget. Etter at ett lag er sintret, senkes hevesystemet til høyden til et tverrsnittlag, og pulverrullen spreder et nytt lag med metallpulver på det dannede tverrsnittlaget, og neste lag blir sintret, og så videre, inntil hele komponenten er sintret. Hele formingsprosessen foregår i en prosesseringskammer som er evakuert eller fylt med beskyttende gass for å hindre at metallet reagerer med andre gasser ved høye temperaturer.
De formede komponentene har bedre overflatekvalitet uten behov for polering.
De støpte delene har høy nøyaktighet og brukes til å lage presisjonsprøver.
Direkte fremstilling av metallfunksjonsdeler uten behov for mellomliggende trinn forenkler produksjonsprosessen betydelig.
Den har metallurgisk struktur, høy tetthet (>99 %), fremragende mekaniske egenskaper og kan spare etterbehandling.
Avhengig av delens størrelse og kompleksitet kan deler produseres på minutter til timer.
Funksjonsdeler med komplekse geometrier (f.eks. klikkfest, levende hengler) kan produseres direkte.
Materialet har et bredt anvendelsesområde, og metallpulvret kan bestå av ulike enkeltmaterialer eller flerkomponentmaterialer.
Den er spesielt egnet for tilpasset produksjon av enkelt- eller småseriefunksjonsdeler.