SLM tarkoittaa "Selective Laser Melting", eli valikoivaa laserin sulattamista. SLM on 3D-tulostusteknologia, joka käyttää metallijauhetta suoraan metalliosien tulostamiseen. Tulostuksen aikana terä levittää kerroksen metallijauhetta muottilohkon pohjalle, ja laser säteilee jauhetta valitsemalla kunkin kerroksen osalta osan poikkileikkauksen mukaisesti sulattamalla jauheen ja siten käsittelyn nykyinen kerros. Kun yksi kerros on sintrattu, kohotusjärjestelmä laskee poikkileikkauksen kerroksen korkeudelle, ja jauherulla levittää toisen kerroksen metallijauhetta muotille, ja sintrataan seuraava kerros, jne., kunnes koko osa on sintrattu. Koko muotinvalmistusprosessi suoritetaan tyhjiöön asetetussa tai suojakaasulla täytetyssä käsittelykammiossa estämään metallin reagoimisen muiden kaasujen kanssa korkeassa lämpötilassa.
Valmiit osat ovat parempaa pinnanlaatua ilman hiontaa.
Mallinnetut osat ovat tarkkoja ja niitä käytetään tarkkien näytteiden valmistamiseen.
Metallisten toiminto-osien valmistus suoraan ilman välivaiheita yksinkertaistaa tuotantoprosessia huomattavasti.
Sillä on metallirakenne, korkea tiheys (>99 %), erinomaiset mekaaniset ominaisuudet, ja se voi säästää jälkikäsittelyä.
Osan koosta ja monimutkaisuudesta riippuen osia voidaan valmistaa minuuteissa tunteihin.
Toiminto-osat monimutkaisella geometrialla (esim. lukitusliitännät, taivutusliitännät) voidaan valmistaa suoraan.
Materiaalilla on laaja käyttömahdollisuus, ja sen metallijauhe voi koostua monista eri yksittäisistä tai monikomponenttisista materiaaleista.
Se soveltuu erityisesti yksittäisten tai pienten erien toiminnallisten osien valmistukseen tilaukseen perustuen.