SLM er en forkortelse for "Selective Laser Melting", som betyder selektiv laser smelte-teknologi. SLM er en 3D-printingsteknologi, der bruger metalpulver til direkte at printe metaldele. Under printningen spreder en rakel et lag metalpulver på bunden af formindcylinderen, og laserstrålen smelter selektivt pulvret i henhold til tværsnitskonturerne for hver lagdel for at behandle det aktuelle lag. Når et lag er sinteret, sænkes løftesystemet til højden af et tværsnitslag, og pulverrullen spreder et nyt lag metalpulver på det dannede tværsnitslag, og det næste lag sinteres, og så videre, indtil hele delen er sinteret. Hele formningsprocessen foregår i en proceskammer, der er udtømt eller fyldt med beskyttende gas for at forhindre, at metallet reagerer med andre gasser ved høje temperaturer.
De formede dele har bedre overfladekvalitet uden polering.
De formstøbte dele har høj præcision og bruges til at fremstille præcisionsprøver.
Direkte produktion af metalliske funktionselementer uden behov for mellemtrin forenkler produktionen markant.
Den har en metallurgisk struktur, høj densitet (>99 %), fremragende mekaniske egenskaber og kan spare efterbehandling.
Afhængigt af delens størrelse og kompleksitet kan dele produceres på minutter til timer.
Funktionselementer med komplekse geometrier (f.eks. klikforsætninger, levealenhængsler) kan direkte fremstilles.
Materialet har et bredt anvendelsesområde, og dets metalpulver kan være forskellige enkeltmaterialer eller flerkomponentmaterialer.
Det er især velegnet til den specialiserede produktion af enkelte eller små serier af funktionelle dele.