Το SLM είναι το ακρώνυμο της τεχνολογίας "Selective Laser Melting", που σημαίνει επιλεκτική λέιζερ σύντηξη. Το SLM είναι μια τεχνολογία τρισδιάστατης εκτύπωσης που χρησιμοποιεί μεταλλική σκόνη για την άμεση εκτύπωση μεταλλικών εξαρτημάτων. Κατά τη διάρκεια της εκτύπωσης, ο επίπεδος μηχανισμός εξαπλώνει ένα στρώμα μεταλλικής σκόνης στη βάση του θαλάμου διαμόρφωσης, και η δέσμη λέιζερ συντήκει επιλεκτικά τη σκόνη βάσει των περιγραμμάτων της διατομής του εξαρτήματος για να επεξεργαστεί το τρέχον στρώμα. Μετά την ολοκλήρωση της συντήξεως ενός στρώματος, το σύστημα ανύψωσης κατεβαίνει στο ύψος ενός στρώματος διατομής, και ο κύλινδρος σκόνης εξαπλώνει ένα νέο στρώμα μεταλλικής σκόνης πάνω στο προηγούμενο επίπεδο, συνεχίζοντας τη σύντηξη του επόμενου στρώματος, και ούτω καθεξής, μέχρι να ολοκληρωθεί η σύντηξη ολόκληρου του εξαρτήματος. Η διαδικασία διεξάγεται σε θάλαμο επεξεργασίας που είναι υπό κενό ή γεμάτος προστατευτικό αέριο, ώστε να αποτραπεί η αντίδραση του μετάλλου με άλλα αέρια σε υψηλές θερμοκρασίες.
Τα εξαρτήματα που παράγονται έχουν καλύτερη ποιότητα επιφάνειας χωρίς να χρειάζεται λείανση.
Τα μονταριστά εξαρτήματα έχουν υψηλή ακρίβεια και χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ακριβών δειγμάτων.
Η άμεση κατασκευή μεταλλικών λειτουργικών εξαρτημάτων χωρίς την ανάγκη ενδιάμεσων βημάτων απλοποιεί σημαντικά τη διαδικασία παραγωγής.
Διαθέτει μεταλλουργική δομή, υψηλή πυκνότητα (>99%), εξαιρετικές μηχανικές ιδιότητες και μπορεί να εξοικονομήσει επεξεργασία μετά την κατεργασία.
Ανάλογα με το μέγεθος και την πολυπλοκότητα του εξαρτήματος, τα εξαρτήματα μπορούν να παραχθούν σε λεπτά έως ώρες.
Λειτουργικά εξαρτήματα με πολύπλοκες γεωμετρίες (π.χ. εύκαμπτες ασφάλισεις, ενσωματωμένες αρθρώσεις) μπορούν να κατασκευαστούν απευθείας.
Το υλικό έχει ευρεία πεδία εφαρμογών, ενώ η μεταλλική του σκόνη μπορεί να αποτελείται από διάφορα μονοσυστατικά ή πολυσυστατικά υλικά.
Είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για την προσαρμοσμένη παραγωγή μονών ή μικρών παρτίδων λειτουργικών εξαρτημάτων.