Η ονομασία SLA αποτελεί το αρκτικόλεξο της φράσης "Stereo Lithography Apparatus", που είναι η αγγλική ονομασία της στερεολιθογραφίας. Πρόκειται για συσκευή 3D εκτύπωσης η οποία χρησιμοποιεί τεχνολογία φωτοσκλήρυνσης για την επιταχυνόμενη παραγωγή. Χρησιμοποιεί υγρή φωτοσκληρυνόμενη ρητίνη ως πρώτη ύλη και επιτυγχάνει σταδιακή στερεοποίηση μέσω λέιζερ ή άλλης πηγής φωτός, στοιβάζοντας στρώματα ώστε να δημιουργηθεί ένα στερεό μοντέλο. Οι εκτυπωτές SLA φωτοσκλήρυνσης έχουν βρει ευρεία εφαρμογή στους τομείς του βιομηχανικού σχεδιασμού, των ιατρικών συσκευών, της αυτοκινητοβιομηχανίας και άλλων, χάρη στα χαρακτηριστικά τους υψηλής ακρίβειας, ταχύτητας και ποιότητας επιφάνειας.
Η στερεολιθογραφία είναι η πρώτη διαδικασία πρωτοτυποποίησης, με υψηλό βαθμό ωριμότητας, έχοντας δοκιμαστεί από τον χρόνο.
Το πρωτότυπο κατασκευάζεται απευθείας από το ψηφιακό μοντέλο CAD, με γρήγορη ταχύτητα επεξεργασίας και μικρό χρόνο παραγωγής προϊόντος, χωρίς τη χρήση εργαλείων και καλουπιών.
Το σύστημα διαθέτει υψηλή ανάλυση και μπορεί να παράγει πρωτότυπα και μήτρες με σύνθετες δομές ή δύσκολες κατασκευαστικά με παραδοσιακές μεθόδους.
Δημιουργία εύκολων και διαισθητικών ψηφιακών μοντέλων CAD και μείωση του κόστους διόρθωσης σφαλμάτων.
Μετά τη διαπίστωση προβλήματος σχεδίασης, η αλλαγή μπορεί να πραγματοποιηθεί πολύ γρήγορα, μπορεί να παρασχεθεί δείγμα για δοκιμή και μπορούν να επαληθευτούν τα αποτελέσματα των προσομοιώσεων στον υπολογιστή.
Για την εκτύπωση μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορα υλικά ρητίνης, συμπεριλαμβανομένων θερμοπλαστικών πολυμερών, ελαστομερών και μεταλλικών, γεγονός που καθιστά αυτή την τεχνολογία εφαρμόσιμη σε πολλούς τομείς.