W druku 3D można wykorzystać wiele różnych technik. Dwie najczęściej stosowane to Selective Laser Melting (SLM) i Direct Metal Laser Sintering (DMLS). Te technologie można uznać za podobne, ale istnieją subtelne różnice, które znacząco wpływają na sposób wytwarzania części. Ważne jest zrozumienie różnic, aby rozważyć inwestycję w technologię wytwarzania przyrostowego, taką jak SLM lub DMLS.
Zarówno SLM, jak i DMLS to procesy wytwarzania przyrostowego, które za pomocą lasera wytwarzają trójwymiarowe (3D) metalowe elementy z materiału sypkiego. Różnica polega na tym, że proszki metalowe są stopione i scalone ze sobą. SLM całkowicie topi proszki metalowe, tworząc gęsty i jednorodny element, podczas gdy DMLS częściowo topi i aglomeruje proszki metalowe, tworząc strukturę ziarnistą. Usługa druku 3D SLS to kolejna opcja dla druku 3D.
Właściwości materiałów: SLM generuje komponenty o lepszej gęstości i wytrzymałości mechanicznej niż DMLS w ogólnym ujęciu. Dzięki pełnemu stopieniu proszku metalu w procesie SLM cząstki materiału są silnie związane, co oznacza dłuższą żywotność elementów. W przeciwieństwie do tego, gęstość i właściwości mechaniczne części DMLS mogą być gorsze, ponieważ proszki metalowe są co najwyżej częściowo stopione lub pozostają w formie ziarnistej. Usługa druku 3D SLS to kolejna opcja dla druku 3D.
Jedną z istotnych różnic między SLM a DMLS są konieczne etapy przetwarzania końcowego. Ponieważ części SLM charakteryzują się wyższą gęstością, mogą wymagać mniejszej liczby operacji wtórnego spiekania (np. obróbki cieplnej lub HIP – Hot Isostatic Pressing), aby poprawić jakość materiału. W porównaniu do tego, części DMLS będą wymagały większej liczby etapów przetwarzania końcowego, aby osiągnąć pożądane właściwości mechaniczne i wykończenie powierzchni. Usługa druku 3D SLA jest również popularnym wyborem dla druku 3D.
Niezależnie od tego, czy wybierzesz SLM, czy DMLS, decydując się na jedną z tych dwóch metod produkcji, należy wziąć pod uwagę takie kryteria jak złożoność części i wybór materiału, a także możliwości późniejszej obróbki. SLM może być bardziej korzystną metodą do wytwarzania wysokowytrzymałych i gęstych elementów o skomplikowanej geometrii niż DMLS, gdzie jakość i czas mają znaczące zalety, jednak dla szybkiego prototypowania lub gdy wyjątkowe właściwości mechaniczne nie są krytyczne, DMLS może być odpowiednim wyborem.