في الطباعة ثلاثية الأبعاد، هناك تقنيات متعددة يمكن استخدامها. اثنتان من أكثر التقنيات شيوعاً هما الانصهار الليزري الانتقائي (SLM) والتسخين الليزري المباشر للسبيكة المعدنية (DMLS). هذه التكنولوجيات قد تبدو متشابهة، لكن هناك فروقات دقيقة تؤثر بشكل كبير على الطريقة التي تُصنع بها الأجزاء. من المهم فهم الفروق من أجل التفكير في الاستثمار في تقنيات التصنيع التجميلي مثل SLM أو DMLS.
كلا التقنيتين SLM وDMLS هما عمليتا تصنيع تجميعي تستخدمان مصدر ليزر مباشر لإنتاج أجزاء معدنية صلبة ثلاثية الأبعاد (3D) من مواد بودرة. ولكن الفرق هنا هو أن مساحيق المعادن تنصهر وتندمج معًا. حيث تقوم تقنية SLM بإذابة مساحيق المعادن بالكامل لتكوين جزء كثيف ومتجانس، بينما تقوم تقنية DMLS بإذابة جزئية لمساحيق المعادن وتجميعها في هيكل حبيبي إلى حدٍ ما. خدمة الطباعة ثلاثية الأبعاد SLS هي خيار آخر للطباعة ثلاثية الأبعاد.
تُنتج خصائص المواد باستخدام تقنية SLM مكونات ذات كثافات وقوة ميكانيكية أفضل بشكل عام مقارنة بتقنية DMLS. وبفضل انصهار مسحوق المعدن بالكامل في عملية SLM، فإن جزيئات المادة تكون مرتبطة بقوة، ما يعني عمرًا أطول للقطع. على النقيض، قد تكون كثافات القطع والخصائص الميكانيكية لتقنية DMLS أقل جودة لأن مساحيق المعادن تكون، في معظم الأحيان، منصهرة جزئيًا فقط أو على شكل حبيبات. خدمة الطباعة ثلاثية الأبعاد SLS هي خيار آخر للطباعة ثلاثية الأبعاد.
واحدة من الفروق الكبيرة التي يمكن إبرازها بين SLM وDMLS هي خطوات ما بعد المعالجة المطلوبة. نظرًا لأن قطع SLM تمتلك كثافات أعلى، فقد تحتاج إلى عمليات تلبيد أقل (مثل المعالجة الحرارية أو الضغط الإيزوستاتيكي الساخن HIPing) لتحسين جودة المادة. هنا، بالمقارنة، تتطلب قطع DMLS خطوات معالجة إضافية أكثر للحصول على الخصائص الميكانيكية المطلوبة ونهاية سطحية مناسبة. خدمة الطباعة ثلاثية الأبعاد SLA تُعد أيضًا خيارًا شائعًا للطباعة ثلاثية الأبعاد.
سواء اخترت SLM أو DMLS، عند اتخاذ قرار بين طريقتي الإنتاج هاتين، يجب أن تأخذ بعين الاعتبار معايير مثل تعقيد الجزء واختيار المواد بالإضافة إلى القدرة على المعالجة اللاحقة. قد تكون تقنية SLM طريقة أكثر تفضيلاً لإنتاج أجزاء ذات قوة عالية وكثافة كبيرة وهندسة معقدة بالمقارنة مع DMLS من حيث الجودة والفوائد الزمنية، ومع ذلك، بالنسبة للنمذجة السريعة أو عندما لا تكون الخواص الميكانيكية الاستثنائية أمراً حاسماً، فقد تكون تقنية DMLS خياراً مناسباً.